¿Funcionan los protectores nocturnos para los ronquidos? Datos clave que debes saber

Los ronquidos interrumpen el sueño de millones de adultos con regularidad. Además de mantener a nuestras parejas despiertas por la noche, los ronquidos pueden afectar gravemente nuestra salud. Estos ruidos molestos se deben a la relajación de los tejidos de la garganta, que vibran y estrechan gravemente las vías respiratorias durante el sueño. El uso de un dispositivo bucal, como un protector bucal nocturno, que reposiciona suavemente estos tejidos es una posible solución. Pero ¿funcionan realmente estos dispositivos para reducir o eliminar los ronquidos?

Este artículo explora qué hace que las personas ronquen y si el uso de un protector nocturno puede realmente ayudar a reducir los ronquidos.

¿Qué causa los ronquidos y por qué es importante?

Para comprender cómo funcionan los protectores nocturnos antirronquidos, es necesario comprender por qué roncamos. Al dormir, los músculos de la garganta se relajan considerablemente. En quienes tienen predisposición a roncar, esta relajación estrecha demasiado las vías respiratorias, lo que obliga al aire inhalado a generar un ruido turbulento al pasar por tejidos y estructuras como el paladar blando y la úvula.

Los factores que pueden aumentar el riesgo de roncar incluyen el sobrepeso, que aumenta la presión sobre el tejido de la garganta; el consumo de alcohol antes de acostarse; la congestión nasal y sinusal; la genética; y la edad. Incluso la postura al dormir influye: tumbarse boca arriba es la peor postura porque la gravedad hace que la lengua se deslice hacia atrás y obstruya el flujo de aire.

Además de arruinar la calidad del sueño de quienes roncan y sus parejas, los ronquidos intensos a largo plazo se han relacionado con importantes problemas de salud como hipertensión, accidentes cerebrovasculares, enfermedades cardíacas y diabetes. Encontrar una solución eficaz es clave para dormir mejor y disfrutar del bienestar.

¿Qué son los protectores nocturnos?

Los dispositivos bucales antirronquidos, a menudo denominados dispositivos de avance mandibular o MAD, funcionan desplazando la mandíbula inferior hacia adelante para ayudar a abrir los tejidos relajados de la garganta. Al igual que las férulas nocturnas deportivas que protegen los dientes, son dispositivos bucales removibles, generalmente fabricados con plásticos suaves y flexibles que se adaptan a la boca.

Cómo funcionan los protectores nocturnos para prevenir los ronquidos

Al avanzar suavemente la mandíbula inferior, los MAD también retraen los tejidos adheridos a la lengua, el paladar blando, la úvula y las amígdalas. Esta expansión en la parte posterior de la garganta permite un mayor flujo de aire sin vibraciones ruidosas contra las amígdalas inflamadas, el paladar blando alargado y la congestión mucosa.

Estudios clínicos sobre dispositivos bucales demuestran consistentemente su eficacia para reducir la frecuencia e intensidad de los ronquidos, así como síntomas como la somnolencia diurna, en la mayoría de los usuarios. Una importante revisión de estudios del sueño reveló que el 73 % de los ensayos previos reportaron una disminución de los ronquidos con dispositivos de apoyo para la boca (DAM).

Eficacia de los protectores nocturnos

El grado de alivio de los ronquidos depende de factores como el tipo de protector nocturno, el ajuste, la comodidad y la adherencia al usarlo durante la noche. La mayoría de las investigaciones indican que los dispositivos bucales reducen los ronquidos entre un 50 % y un 70 % en promedio, y algunos estudios muestran la eliminación de los ronquidos en aproximadamente el 40 % de los usuarios.

Si bien no son tan universalmente efectivos para todos los roncadores como los dispositivos de respiración como las máquinas CPAP, la facilidad de uso y la naturaleza no invasiva de los MAD los convierten en un excelente enfoque de tratamiento de primera línea antes de considerar intervenciones más invasivas.

Consejos para elegir y usar protectores nocturnos

Los dispositivos de protección nocturna requieren un ajuste adecuado y un período de aclimatación para obtener la mejor comodidad, cumplimiento y resultados. Los dispositivos de hervir y morder, que se calientan y luego se moldean a los dientes, requieren menos tiempo de fabricación, pero no ofrecen la precisión ni la durabilidad que ofrecen los dispositivos dentales a medida.

Las impresiones y mediciones tomadas para dispositivos personalizados, fabricados específicamente para su boca, pueden maximizar la comodidad y la tolerabilidad para el uso nocturno. Estos protectores nocturnos fabricados en laboratorio también permiten a los dentistas calibrar el avance mandibular anterior necesario para aliviar adecuadamente las obstrucciones respiratorias.

Prepárese para tomarse al menos una o dos semanas para acostumbrarse a tener un objeto extraño voluminoso en la boca por la noche. La mayoría de los usuarios se acostumbran rápidamente a usar MADS durante el sueño. Mantener los aparatos muy limpios con los limpiadores y cepillos de dientes recomendados también puede minimizar las molestias.

Consulte a su dentista de inmediato ante cualquier signo de cambios anormales en la mordida o dolor mandibular que indique la necesidad de un ajuste. Suspenda su uso y consulte también a su médico si presenta salivación excesiva, desplazamiento de los dientes u otras reacciones adversas.

Cuándo buscar cambios en el estilo de vida y ayuda médica

Si bien son sumamente útiles para mejorar el sueño, las parejas no deben considerar los protectores nocturnos como la única solución para los ronquidos. Podría ser necesario un enfoque terapéutico multifacético que aborde las causas subyacentes.

Consulte a su médico sobre la posibilidad de añadir tiras nasales, medicamentos para la alergia o rinocornios para descongestionar junto con el uso de DAM. Probar posiciones para dormir de lado o boca abajo y elevar la cabeza al dormir también puede ayudar a mantener tensos los tejidos de la garganta.

Bajar de peso mediante dieta y ejercicio reduce la presión tisular que estrecha las vías respiratorias. El consumo de alcohol y sedantes antes de acostarse relaja los músculos, por lo que limitar su consumo nocturno previene la disminución del tono muscular. Corregir anomalías anatómicas, como tabiques desviados o amígdalas/adenoides inflamadas, también puede contribuir a un sueño más reparador.

Preste atención a las señales que indican que los ronquidos pueden deberse a un trastorno del sueño más grave, como la apnea del sueño, en lugar de a un problema anatómico. Síntomas como fatiga crónica, dolores de cabeza matutinos o hipertensión arterial podrían indicar interrupciones en la respiración que causan privación de oxígeno, lo que con el tiempo perjudica la salud de su cuerpo y cerebro. Consulte con un especialista del sueño de inmediato para realizarle pruebas como polisomnografía/estudio del sueño y, posiblemente, terapia CPAP si existen mayores riesgos.

Conclusión

Los protectores nocturnos son un excelente tratamiento de primera línea para reducir significativamente o eliminar los ronquidos fuertes y los conflictos de pareja o riesgos para la salud asociados en muchos pacientes. Estos dispositivos bucales a medida, fabricados por dentistas, corrigen específicamente los desencadenantes anatómicos subyacentes del sueño ruidoso. Al reposicionar suavemente los tejidos de la mandíbula, la lengua y el paladar hacia adelante, expanden y descomprimen la vía aérea superior para permitir una respiración suave y silenciosa.

Cuando se usan correctamente y en combinación con otras terapias médicas y de estilo de vida relevantes, las férulas nocturnas antirronquidos ofrecen un remedio sencillo y no invasivo. Un sueño reparador e ininterrumpido que mejora la salud es finalmente posible con la ayuda de estos dispositivos dentales sencillos pero eficaces.